في أواخر سبتمبر وبداية أكتوبر عام 1938، شهد العالم حدثًا تاريخيًا هامًا، هو “مؤتمر ميونخ” (Munich Conference)، الذي جمع زعماء كبار من ألمانيا وبريطانيا وفرنسا وإيطاليا لمناقشة الأزمة المستمرة في منطقة السوديت بتشيكوسلوفاكيا. كانت هذه الأزمة تتعلق بمطالب ألمانيا بضم أراضي السوديت الناطقة بالألمانية في تشيكوسلوفاكيا، والتي كانت محاطة بالتوتر والصراعات المتزايدة.
بدأت الأحداث تتسارع مع استيلاء ألمانيا النازية على النمسا في مارس 1938، وهو ما أثار قلقًا دوليًا بشأن نوايا هتلر التوسعية. تبع ذلك احتجاجات وتوترات في منطقة السوديت، حيث كانت تعيش أغلبية الألمان. وفي هذا السياق، دعا رئيس الحكومة البريطانية آنذاك، نيفيل تشامبرلين، إلى مؤتمر في ميونخ لمناقشة الأوضاع والبحث عن حل دبلوماسي لتهدئة التوترات.
جرى المؤتمر في الفترة من 29 سبتمبر إلى 10 أكتوبر 1938، وخلاله جلست القوى الكبرى لبحث مستقبل السوديت وتشيكوسلوفاكيا بشكل عام. تمثلت نتيجة المؤتمر في موافقة تشيكوسلوفاكيا على إخضاع نفسها لضغوط القوى الكبرى، والموافقة على إخراج القوات الشيكوسلوفاكية من السوديت. في المقابل، وافقت ألمانيا وبريطانيا وفرنسا على عدم استخدام القوة في المستقبل، وضمنت بريطانيا وفرنسا سلامة باقي التراب التشيكوسلوفاكي.
لكن، ما كان مثار جدل واسع وانتقادات لاحقة هو أن هذا الاتفاق تم دون استشارة حكومة تشيكوسلوفاكيا، مما جعلهم يعتبرونه خيانة من قبل القوى الغربية. وفي غضون أشهر قليلة، انهارت دولة تشيكوسلوفاكيا بشكل نهائي بعدما أحكمت ألمانيا قبضتها على باقي أراضيها.
يعتبر مؤتمر ميونخ نقطة تحول في التاريخ الحديث، حيث كان يُعتقد أنه فشل دبلوماسي بعد أن فتح الباب أمام هتلر للتوسع الأعمى دون عواقب دولية فعالة. وقد أظهر هذا الحدث نقص التصميم الدولي في مواجهة القوى العدوانية وضرورة تبني استراتيجيات أكثر حزمًا لمنع تفشي الصراعات الدولية.