“في روايتها “On, Off: A Novel”، تثبت كولين ماكولو أنها قادرة على التفوق في أي نوع من أنواع الروايات الخيالية، حيث تقدم لقرائها لؤلؤة من أعمال الغموض والجريمة. تدور أحداث القصة في عام 1965، في بلدة جامعية بولاية كونيتيكت، حيث لا تزال جرائم القتل السلسلة تُشار إليها باسم “قتلة متعددون”. وفي هذا السياق، يظهر الضابط الوحيد والمخلص، الملازم كارمين ديلمونيكو، الذي يجد نفسه في مواجهة جرائم قتل متسلسلة تحتاج إلى حلول فورية.
تبدأ القصة عندما يُعثر على أجزاء من جسد امرأة شابة في مركز بحوث لعلم الأعصاب يتم تمويله خاصةً من قبل واحد من أعظم المتبرعين للجامعة. وسرعان ما يتضح أن القاتل ربما يكون أحد أعضاء المركز البحثي، وأن هذه ليست جريمته الأولى. ببراعة كبيرة وجرأة، يستهدف القاتل “نوعًا” معينًا من النساء الشابات، حيث يتعرضن لتعذيب واغتصاب لا يُطاق، وأخيرًا موتًا مروعًا.
تتنوع الشبهات والمشتبه فيهم بين شخصيات عديدة ومتنوعة، تشمل شابًا ثريًا وطموحًا يسعى للفوز بجائزة نوبل؛ رئيس المعهد الأستاذي، الذي يقوم بأمور غريبة في قبو منزله؛ أخصائي طب الصرع ذو شهرة دولية؛ عالم كيمياء عصبية يهوى الطعام الفاخر والنبيذ والموسيقى؛ ياباني ذو أذواق غريبة ونادرة؛ ومديرة أعمال تدعى ديسديمونا دوبري، امرأة قوية ومتعلمة، مليئة بالحس السليم، والتي يشعر ديلمونيكو بجاذبية متزايدة ومحفوفة بالمخاطر.
مع تزايد جرائم القتل السلسلة، وتصاعد الضغط من وسائل الإعلام والآباء المنهكين على الحاكم، يجد ديلمونيكو والسيدة القوية والغامضة مس دوبري أنفسهما يتورطان أعمق في أسرار المشتبه فيهم ونحو فضيحة عائلية قديمة مفزعة بقدر ما هي غريبة. ولكن هل الفضيحة شيء مستقل تمامًا، أم أنها تكمن في جذور الجرائم الحالية؟
تحافظ كولين ماكولو ببراعة على التشويق وتبقي الحقيقة مخفية حتى – حرفيًا – في الصفحة الأخيرة، حيث تقدم للقارئ تو twist مخيف ومفاجئ أخير. إن كتابها هو لغز جريمة كلاسيكي، كتب بكل البراعة والمهارة التي جعلت كولين ماكولو واحدة من أكثر الروائيين شعبية في عصرها.”