في بداية السبعينات من القرن الماضي، كلف رئيس الوزراء السوفيتي ألكسي كوسيجين شركتي AvtoVaz و AZLK بإنشاء سيارة رباعية الدفع للطرق الوعرة، وبدأت المنافسة بين الشركتين الروسيتين. فهمت الحزب الشيوعي حاجة البلاد إلى سيارة قوية تكون مثالية للمناطق النائية والوعرة حيث تكون الطرق موجودة فقط على الخرائط. كانت سيارة GAZ القديمة، التي بنيت منذ الحرب العالمية الثانية، قديمة وغير مريحة وغير قابلة للإعتماد. نجحت AvtoVaz، التي كانت بالفعل تنتج سيارات لادا بترخيص من فيات، في الفوز بالمنافسة وبدأت في بناء سيارة لادا نيفا في عام 1976.
كانت تبدو السيارة بسيطة وذات بابين. على عكس معظم السيارات ذات الدفع الرباعي الأخرى في السوق، كانت تتميز ببنية الهيكل الواحد وزنبركات التعليق في جميع الزوايا. في الأمام، كانت تتميز بمصابيح رأس دائرية وشبك أمامي أسود من البلاستيك. بشكل غير عادي لتلك الأوقات، كانت تحتوي على أضواء واقفة ومؤشرات الدوران فوق المصابيح الأمامية. كان الصدام معدنيًا في منتصف الجزء الأمامي وبأطراف بلاستيكية. في الخلف، قامت الشركة المصنعة بتثبيت باب خلفي ذو منطقة تحميل عالية جدًا.
في الداخل، كانت السيارة تمثل بساطة وقوة مثلما تبدو من الخارج. كانت هناك مقاعد لاثنين في الأمام ومقعد في الخلف مصمم لثلاثة أشخاص، ولكن مع مساحة ركبة ورأس قليلة. كانت لوحة القيادة سوداء وبسيطة، وكأن AvtoVaz قامت بنقلها من مركبة عسكرية سوفيتية بأزرار قوية. ثم قامت الشركة المصنعة بتثبيت مقبض التحكم واثنين من أفرع النقل على الأرض بين الراكبين الأماميين لتفعيل نطاق السرعة المنخفضة وقفل التفاضل الوسطي.
قامت AvtoVaz بتثبيت محرك بنزين سعة 1.6 لتر تحت الغطاء الأمامي وقامت بربطه بصندوق تروس يدوي بأربع سرعات. بعد سقوط الاتحاد السوفيتي، قامت الشركة المصنعة بتحديث النظام الدفع. فقد قامت بتركيب محرك بنزين بسعة 1.7 لتر محقن وفي وقت لاحق، توفير خيار لمحرك ديزل نقله من Peugeot-Citroen. يأتي محرك بنزين بعنوان 1.6 لتر 5MT AWD بقوة 77 حصانًا، ويتميز بأربع أسطوانات وسعة 1568 سم مكعب. تولد الطاقة بمعدل 57 كيلوواط عند 5400 دورة في الدقيقة، أو 77 حصانًا عند 5400 دورة في الدقيقة، أو 76 حصانًا عند 5400 دورة في الدقيقة. يبلغ عزم الدوران 89 رطل-قدم عند 3000 دورة في الدقيقة أو 120 نيوتن-متر عند 3000 دورة في الدقيقة.
يتميز نظام الوقود بأنه كاربيراتور، والوقود المستخدم هو البنزين. تصل سرعتها القصوى إلى 82 ميلا في الساعة (132 كم/س)، ونظام الدفع هو دفع رباعي، وصندوق التروس هو يدوي بخمس سرعات. تأتي بفرامل قرصية في الأمام وفرامل دعسية في الخلف. حجم الإطار هو 175/70SR16. كانت السيارة طولها 147.2 بوصة (3739 ملم)، عرضها 66.1 بوصة (1679 ملم)، ارتفاعها 64.6 بوصة (1641 ملم)، وقاعدة العجلات 86.6 بوصة (2200 ملم).
تظهر السيارة في فئة SUV (سيارة رياضية متعددة الاستخدام)، وتنتمي إلى فئة SUV الصغيرة. بدأ إنتاجها في عام 1976 واستمر حتى الوقت الحالي في عام 2024. تحمل العنوان “لادا نيفا 1976 – حتى الآن”، وهي تمثل تاريخاً طويلاً من الإنتاج والتطوير.
