ينتشر التلوث الإشعاعي عبر الماء والهواء والتربة بطرق مختلفة:
1- الانتشار عبر الماء: يمكن للملوثات الإشعاعية أن تنتقل عبر الماء إما عن طريق التسرب من الأماكن التي تم تخزينها فيها أو عن طريق التدفق النهري أو البحري. كما يمكن أن تتسرب النفايات الإشعاعية إلى المياه الجوفية وتلوثها.
2- الانتشار عبر الهواء: ينتشر التلوث الإشعاعي عبر الهواء عن طريق التدفق الهوائي، والتي يمكن أن تنتقل من خلاله مباشرة أو بعد تحملها عن طريق الغبار أو العواصف الرملية. ويمكن أيضاً للرياح العالية النفايات الإشعاعية أن تصل إلى بعض الأماكن النائية البعيدة عن مصدر التلوث.
3- الانتشار عبر التربة: يمكن للملوثات الإشعاعية أن تنتقل بمرور الوقت عبر التربة من خلال تسربها إلى الطبقات الأعمق تحت الأرض، والتي يمكن للنباتات والمائيات الجوفية أن تأخذ جزء من هذه الملوثات وتنتقل بها إلى الحيوانات التي تتغذى عليها.
وبالنظر إلى الانتشار عبر هذه المصادر المختلفة، يجب علينا العمل على وضع إجراءات وأنظمة ملائمة للوقاية من التلوث الإشعاعي والحد من انتشاره وتأثيراته السلبية على البيئة والأفراد.