يمكن دراسة التنمية الاجتماعية بعدة طرق، ومن بينها:
1- التحليل الاجتماعي: ويتمثل في دراسة الظروف الاجتماعية التي تؤثر على التنمية الاجتماعية، ويتضمن ذلك تحليل الثقافة والأخلاق والقيم والتقاليد والعادات الاجتماعية في المجتمعات.
2- الاقتصاد الاجتماعي: ويشمل فهم كيفية توزيع الموارد الاقتصادية والفرص في المجتمع، وكيف يمكن استخدامها بطريقة تساهم في تنمية الأفراد والمجتمعات.
3- العلوم السياسية: وتهتم بدراسة النظام السياسي ودوره في التنمية الاجتماعية، وتحليل العوامل السياسية التي تؤثر فيها.
4- تعلم الناس والتعليم: والتي تهتم بفهم أهمية التعليم في تنمية المجتمعات وتحليل العوامل المؤثرة في نوعية التعليم وفعاليته.
5- العلم النفسي: حيث يدرس العلم النفسي تأثير العوامل النفسية على التنمية الاجتماعية، مثل السلوكيات المجتمعية والعواطف والشخصية.
6- الأبحاث النوعية: وهي تستند إلى التحليل الوصفي والتفصيلي للتجارب الفردية والجماعية في المجتمع، وتنتج معلومات عميقة وتفصيلية حول المشكلات الاجتماعية وتأثيرها على التنمية الاجتماعية.