التخمير هو عملية تحويل المواد العضوية إلى مواد أخرى باستخدام الأحياء الدقيقة (الخمائر) أو بعض البكتيريا. يتم تحويل السكر إلى الكحول وثاني أكسيد الكربون عن طريق الخميرة في عملية التخمير.
تبدأ العملية في بداية التخمير بتحليل السكر إلى جزيئات أصغر بواسطة الإنزيمات الموجودة في الخميرة. يتم امتصاص هذه الجزيئات من قبل الخميرة، ثم تتحطم لتكوين الأيونات والجزيئات الصغيرة الأخرى. يتم تحويل الجزيئات المصغرة إلى بعض المنتجات الأخرى التي تشمل الكحول وثاني أكسيد الكربون والمواد العضوية الأخرى.
عندما تحدث عملية التخمير في الأحياء الدقيقة، يتم إدخال الهواء اللازم للإنتاج من خلال التنفس الخلوي. يتم استخدام الأكسجين من الهواء لتوليد الطاقة اللازمة لإنتاج الكحول وثاني أكسيد الكربون. يُنقل الكحول وثاني أكسيد الكربون من خلال الخلايا ويفرز إلى الخارج.
يمكن أن تختلف العوامل المؤثرة في عملية التخمير، مثل درجة الحرارة والرطوبة وتركيز الغذاء المستخدم، عندما يتعلق الأمر بالخمائر، كما يمكن أن تستخدم البكتيريا في مختلف العمليات المختلفة التي تتطلب التخمير.