يساعد علم الآثار على فهم الماضي بأسلوب واضح ودقيق، فهو يتعامل مع الآثار والمفارقات والأدلة التي تستنتج منها الأحداث التي وقعت في الماضي. ويمكن لعلم الآثار أن يوفر نظرة شاملة على حضارات مختلفة، ويقدم صورة دقيقة وشاملة لأسلوب الحياة والعادات والتقاليد التي تعود إليها.
ومن الممكن أن يساعد علم الآثار أيضًا على توضيح العديد من الأسئلة المحيرة عن الماضي والتاريخ، والتي قد تعتبر لغزًا لدينا. وعن طريق دراسة وتحليل تلك الأدلة والآثار، يمكن لعلماء الآثار توضيح الأحداث التاريخية وتأريخ الجدران والمباني والآثار المختلفة.
ومن خلال علم الآثار، يمكن الكشف عن كيفية تأثير الماضي على الوضع الحالي، وكيفية تطور الاعتقادات والتقاليد والعادات في المجتمعات المختلفة، ويمكن استخدام تلك المعرفة للمساعدة في بناء مستقبل أفضل.