تلسكوب XMM-Newton الفضائي يختلف عن التلسكوبات الفضائية الأخرى بالعديد من النواحي، منها:
1- XMM-Newton هو تلسكوب فضائي للأشعة السينية، في حين أن معظم التلسكوبات الفضائية الأخرى تعمل في المجال المرئي والأشعة فوق البنفسجية والأشعة تحت الحمراء.
2- يحتوي XMM-Newton على ثلاثة مرايا لجمع الأشعة السينية بدلاً من مرآة واحدة، مما يسمح بجمع مزيد من الضوء وزيادة الدقة في الصور.
3- يحتوي XMM-Newton على آلية لتحريك المرايا لتتبع الشعاع السيني من مصدره، وهو ما يسمح بتصوير المصادر السينية المتحركة بشكل دقيق.
4- يحتوي XMM-Newton على طيف الأجهزة المحسِّن للأشعة السينية، والتي تستطيع تحليل موجات الأشعة السينية بشكل مفصل لتحديد تراكيب المصادر السينية بشكل أدق.
5- يمكن لـ XMM-Newton العمل لفترات زمنية طويلة جدًا في دراسة المصادر السينية، وهذا ما يجعلها مهمة جدًا في دراسة الكواكب والنجوم والمجرات البعيدة على مر الزمن.