القانون الإداري هو القانون الذي ينظم العلاقات بين السلطات الإدارية والمواطنين، ويهدف إلى تحقيق المصلحة العامة والحفاظ على النظام العام، ويشمل القوانين التي تنظم التنظيم الإداري، والإدارة العامة، ومبادئ الحقوق المدنية والسياسية.
أما القانون الجنائي، فيتعامل مع قوانين وقواعد العقوبات الجزائية، والأفعال الجنائية والمخالفات المرتكبة ضد القوانين والأنظمة، ويهدف إلى حفظ الأمن والنظام العام، وتحقيق العدالة.
وتختلف القانون الإداري عن القانون الجنائي في عدة نواحي، أهمها:
1- طبيعة المخالفات: حيث تتعامل القانون الإداري بالمخالفات الإدارية التي تنجم عن تجاوزات أو سوء استخدام للسلطات الإدارية، أما القانون الجنائي فيتعامل بالأفعال المرتكبة ضد القانون والأنظمة.
2- طبيعة العقوبات: ففي القانون الإداري تصدر العقوبات الإدارية التي تتضمن غالباً الإنذار أو الغرامة أو الإيقاف عن العمل، أما في القانون الجنائي فيتم التعامل بالعقوبات الجزائية كالسجن أو الغرامات الكبيرة.
3- تطبيق القانون: ففي القانون الإداري فيغلب عليه الطابع الإداري في التطبيق ويكون التعامل مع المخالفات بطريقة إدارية بينما القانون الجنائي يتعامل مع المسائل بطريقة قضائية وجنائية.