التعليم الخاص يختلف عن التعليم العادي بعدة نقاط، ومنها:
1- التحديد الدقيق للمستهدفين: يتم اختيار الطلاب في التعليم الخاص بناءً على موهبتهم أو حاجتهم الخاصة، بينما يتم قبول بقية الطلاب في التعليم العادي.
2-التركيز على احتياجات الطلاب الفردية: يتم تصميم خطة دراسية خاصة بالطالب في التعليم الخاص، بينما تكون الخطة الدراسية في التعليم العادي مصممة للجميع.
3- التخصص على موضوع محدد: يمكن أن يكون التعليم الخاص متخصصًا في موضوع مثل الفنون أو الرياضية، بينما يكون التعليم العادي عامًا.
4- التدريس بأساليب مختلفة: يمكن أن يقوم المعلمون في التعليم الخاص بتطوير أساليب تدريس مختلفة لتناسب حاجات الطلاب ومستوياتهم، بينما تكون الطرق التدريسية في التعليم العادي معيارية.
5- الجدول الزمني المرن: يمكن أن يتم تصميم جدول زمني مرن للطلاب في التعليم الخاص حتى يتمكنوا من تلبية احتياجاتهم الفردية، بينما يتم تصميم الجدول الدراسي في التعليم العادي بطريقة معينة تتوافق مع جميع الطلاب.