الأدب الخيالي هو نوع من الأدب الذي يستخدم الخيال والتخيل لإنشاء قصص وشخصيات وأحداث غير واقعية. هناك العديد من فئات الادب الخيالي الشائعة، بما في ذلك الخيال العلمي والرعب والخيال السحري والفانتازيا.
يختلف الأدب الخيالي عن الأنواع الأخرى بطرق متعددة، إليك بعض الاختلافات الأساسية:
1- الخيال العلمي: الأدب الخيالي قد يحتوي على عناصر الخيال العلمي ، ولكنه لا ينحصر فيه ، حيث يحرص الخيال العلمي على ترسيخ العلوم والتكنولوجيا في سرد الأحداث والتشابه في الكون ، ويقدم عالمًا خياليًا قائمًا بشكل متسق مع القوانين العلمية المعروفة.
2- الرعب: من ناحية أخرى الرعب هو نوع من الخيال تهدف قصصه إلى إثارة الفزع والرعب في قلوب القراء مع التركيز على المخاوف الانسانية. قد يتضمن هذا النوع العناصر الخارقة للطبيعة والمخلوقات المروعة.
3- الخيال السحري: يتميز الخيال السحري بأنه يمزج بين العناصر الخارقة للطبيعة ومغامرات البطل وعادات الدول المختلفة ومجموعة متنوعة من العناصر التشويقية التي تنقل القارئ إلى عالم خيالي ساحر.
3- الفانتازيا: يتميز الخيال الفانتازي بتصوير عوالم خرافية وعجيبة وخلاقة ، والتي يمكنها أن تتضمن خليطًا من السيدات النبيلات والأقزام والتنانين والعالم السفلي والأبطال الخارقين. تشتمل هذه البيئات على عناصر من الخيال ولكنها لا تكون مصطنعة جداً بنفس المقدار كما هي في الخيال السحري أو الرعب.
بشكل عام، يمكن اعتبار الخيال العلمي والرعب والخيال السحري والفانتازيا جميعًا أنواعًا من الأدب الخيالي. ولكن، بالطبع، يختلف كل نوع عن الآخر من حيث العناصر الخاصة به و طريقة سرد الأحداث.