يختلف أدب المرثاة عن الأشكال الأدبية الأخرى من حيث الغرض والموضوع والأسلوب والتعبير. ففي أدب المرثاة، يتم التعبير عن حالة الحزن والألم والفراق بشكل شعري مؤثر، وقد يحتوي النص على الرثاء لشخص محدد أو لحادث مأسوي، ويتم استخدام اللغة الشعرية الغنية بالمجاز والاستعارات والتشبيهات، وتظهر العواطف القوية من خلال الصورة الشعرية المبدعة، ويستخدم فيها العديد من الأساليب التعبيرية مثل الترادف والتكرار والتفعيل الحسي، وتتميز أيضًا بالأسلوب العاطفي والشخصي الذي يجعلها مناسبة خاصة للاستخدام في المناسبات الحزينة مثل الوفاة والفراق والحوادث الكارثية.
