يحدث التكيف الوراثي للكائنات الحية عندما يتغير بيئة الكائن وتصبح مختلفة عن البيئة الأصلية. يمكن للكائنات الحية التكيف مع البيئة الجديدة عن طريق تغيرات في جيناتها وتركيبتها الوراثية. عادة ما تحدث هذه التغيرات عندما يتعرض الكائن لظروف بيئية معينة لفترة طويلة من الوقت، ويتم اختيار الصفات المناسبة للوجود في هذه الظروف بمعنى أن الكائنات التي تحمل هذه الصفات الوراثية المناسبة للظروف الجديدة تتكاثر بشكل أفضل وتنتقل هذه الصفات إلى الأجيال التالية، في حين يموت الكائنات التي لا تحمل هذه الصفات أو تحمل صفات غير ملائمة للبيئة الجديدة. وبهذا يتم تكيف الكائنات الحية مع التغيرات في البيئة والبقاء على قيد الحياة.
