علم النفس الحيواني هو فرع من علم النفس يهتم بدراسة السلوك والعمليات العقلية للحيوانات. يتضمن هذا العلم دراسة سلوكيات الحيوانات وتفسيرها، وفهم التعلم والذاكرة والانفعالات لديها، ودراسة تفضيلاتها واحتياجاتها البيئية.
تتم دراسة علم النفس الحيواني بواسطة الباحثين الذين يستخدمون مجموعة متنوعة من الأساليب والتقنيات لفهم السلوك والعمليات العقلية للحيوانات. هذه الأساليب قد تشمل:
1. الملاحظة المباشرة: يقوم الباحثون بملاحظة وتسجيل سلوكيات الحيوانات في بيئتها الطبيعية أو في ظروف مختبرية محاكاة لظروفها الطبيعية.
2. التجارب والاختبارات: يقوم الباحثون بتصميم تجارب واختبارات لدراسة سلوكيات وعمليات عقلية محددة للحيوانات. يمكن استخدام هذه التجارب لدراسة التعلم والذاكرة والمشاعر والتفضيلات والمواجهة للتحديات.
3. التحليل الهرموني والجيني: يتم قياس وتحليل مستويات الهرمونات والتغيرات الجينية في الحيوانات لفهم كيف يؤثر هذا على سلوكها وعملياتها العقلية.
4. النمذجة الحاسوبية: يستخدم الباحثون النمذجة الحاسوبية لإنشاء نماذج تحاكي سلوك وعمليات عقلية للحيوانات، مما يساعد على فهمها وتفسيرها.
تتطلع دراسة علم النفس الحيواني إلى فهم الحيوانات بشكل أفضل وتساعد في حمايتها ورفاهيتها. يتم تطبيق هذا العلم في مجالات متنوعة مثل علم الحياة البرية، والتعليم، والعلاقة بين الإنسان والحيوان، والعلاج بواسطة الحيوانات، وتعزيز الرفاهية الحيوانية.