تتوزع الموارد المائية حول العالم بطرق مختلفة وتختلف في كميتها وجودتها. على سبيل المثال:
1- المناطق المطيرة: تتميز بكميات كبيرة من الأمطار ونباتات مزدهرة وتيارات مائية جارية.
2- المناطق الصحراوية: تتميز بقلة الأمطار وندرة الموارد المائية، وتستفيد من الأودية الوادي الجاري والحفريات للحصول على الماء.
3- المناطق الجليدية: تحوي كميات هائلة جدا من الماء المجمد الذي ينحل مع تساقط الأمطار وتآكل الجليد.
4- المناطق الساحلية: تستفيد من الأمطار والصدقات البرية والبحرية للحصول على المياه العذبة.
5- الأنهار والبحيرات: تتكون من مياه الأمطار والثلوج والينابيع المنبعثة في المناطق الجبلية وتستفيد منها المدن والحقول والحيوانات والنباتات.
6- المصادر الجوفية: تتكون من المياه التي تتجمع في الصخور والتربة وتستخدمها المدن والمزارع للري.
تختلف كثيرا الموارد المائية حول العالم من حيث الكمية والجودة وقد يؤثر ذلك على مدى توافرها وكلفة استخدامها في بعض الحالات.