تمويل تطوير التلسكوبات الفضائية يتم عادةً على يد وكالات الفضاء، مثل وكالة ناسا في الولايات المتحدة الأمريكية أو الوكالة الأوروبية للفضاء في أوروبا، أو منظمات دولية، مثل المنظمة العالمية للفضاء.
تعتمد قرارات التمويل على الأهداف العلمية المحددة للمهمة، والكلفة التقديرية للمهمة، والجدوى التقنية والعلمية للمهمة، وطول الوقت اللازم لتطوير واطلاق التلسكوب.
قد يتم الحصول على التمويل من حكومات الدول، أو من القطاع الخاص، أو من مؤسسات دولية ومنظمات غير حكومية مهتمة بالفضاء والأبحاث العلمية المتصلة به.