تحديد مراحل نمو الجنين يتم عادةً بالاعتماد على الفترة الزمنية منذ بدء الحمل. وتختلف مراحل نمو الجنين من حيث الحجم والتشكل الدقيق والنموذجي، ويستند تحديد مراحل النمو عادة على عدد من المعايير، بما في ذلك:
1- الفترة الزمنية منذ بدء الحمل
2- الحجم النسبي للجنين
3- تشكل الهياكل والأعضاء المختلفة
4- عوامل خارجية، مثل تأثيرات العلاجات المهدئة أو المؤثرات البيئية المختلفة
ومن ناحية أخرى، تتباين مراحل نمو الجنين من حيث علاماته وأعراضه وقد يختلف من شخص لآخر، ومن المهم تحديد مواعيد الفحوصات الطبية الدورية خلال فترة الحمل للكشف عن أي خلل أو شذوذ في نمو الجنين.