عملية إنتاج العسل عند النحل تتم عبر عدة خطوات:
1. جمع الرحيق: يقوم النحل بجمع رحيق الزهور من النباتات. يتم ذلك باستخدام اللسان للمص وامتصاص رحيق الزهور وتخزينه في المعدة.
2. هضم الرحيق: في المعدة، يتم هضم الرحيق بواسطة الإنزيمات الهاضمة في النحلة وتحويله إلى سكريات بسيطة.
3. تخزين الرحيق: بمجرد هضم الرحيق، يتم تخزينه في خلايا العسل داخل الخلية. يتم بناء الخلايا من قبل النحل باستخدام الشمع الذي يفرزه الجسم.
4. التبخر: بعد تخزين الرحيق في الخلايا، يقوم النحل بترويض الرطوبة في العسل عن طريق تهوية الخلية وتحريك الجناحين للتعرض للهواء. هذا يساعد في تبخر الماء المتبقي في العسل وتكثيفه.
5. الإغلاق وتخزين العسل: بعد تبخر الماء والتكثيف، يقوم النحل بإغلاق خلية العسل بشمع طبقة حماية. يمكن للنحل أن يخزن العسل لفترة طويلة للاستفادة منه فيما بعد.
تعتمد جودة العسل على نوعية رحيق الزهور الذي تم جمعه ومستوى تكاثر النحل وظروف البيئة المحيطة.