تنتج النحل العسل من رحيق النباتات، الذي يحتوي على العديد من المركبات الكيميائية الطبيعية المختلفة. عندما يتقابل النحل مع زهرة نبات، يبدأ بامتصاص رحيق الزهرة بواسطة ساندويتش من عضلات الفم ، ثم يخزن في المعدة، حيث يختلط مع الإنزيمات الموجودة في المعدة. يعقد العسل قبل عزله على خلايا الشمع التي تعمل كفلترة طبيعية وتخلص من بقايا النحل والشوائب الأخرى.
بعد ذلك، ينقل النحل العسل المخزن في المعدة إلى الخلية ويتركون العسل ينضج لمدة تتراوح من أيام إلى أسابيع. يستخدم النحل خلايا الشمع التي يبنونها لتخزين العسل ويغطونها بغشاء رقيق من الشمع. العسل يتجمع مع الوقت في خلايا الشمع حتى يمتلئ الإناء بالكامل ويمكن جمعه منها.
عندما يتم جمع العسل، يتم فصله عن الشمع وأي مواد صلبة أخرى عن طريق الضغط أو الغربلة. بعد ذلك، يتم وضع العسل في وعاء محكم الغلق وتخزينه في مكان بارد وجاف حتى يتم استخدامه.