يتم إنتاج التيار الكهربائي المتردد (AC) بواسطة مولد كهربائي. يتكون المولد الكهربائي من ملفات متداخلة داخل إطار معدني. تدور الملفات داخل المولد حول محور مركزي (الدوران)، مما يخلق حركة مغناطيسية.
يتم تشغيل المولد عن طريق الطاقة الميكانيكية، والتي يتم توفيرها عن طريق محرك، مثل محرك الديزل أو البخار أو الغاز. يتحرك الدوران ويخلق مجالًا مغناطيسيًا يتغير بشكل مستمر. تتحرك ملفات في هذا المجال المغناطيسي أيضًا، مما يولد تيارًا كهربائيًا في ملفات اللف، ويتم تحويله إلى تيار كهربائي متردد.
تسليط الضوء على تيار كهربائي متردد أيضًا يغير اتجاهه عدة مرات في الثانية بشكل منتظم، حيث يتم تقديم تيار موجب ثم سلبي وهكذا. هذا يعني أن الجهد يتراوح بين ثابت وسالب عدة مرات في الثانية ولكنه لا يتغير بشكل مستمر.