كيف كانت علاقة الحافظ ابن حجر بالأئمة الأربعة؟

ابن حجر كان بعد الأئمة الأربعة بأكثر من خمس مائة سنة فكيف يكون له علاقة بهم ! وإنما له علاقة بكتبهم وأقوالهم كباقي الأئمة ..