تم اعتماد مصطلح “الثورة الصناعية” أو “الثورة الصناعية الأولى” على سلسلة من المساهمات الكبرى التي غيرت الطريقة التي يعيش بها الناس وتخيلهم للعالم. ومن أهم الأحداث التي أدت إلى نشوء الثورة الصناعية:
1. التطورات التكنولوجية: ظهرت عدة تطورات تكنولوجية من بينها آلة حراثة للأراضي، وآلة نسج ميكانيكية، والأسطول البحري الذي أفرغ أساطيل السفن القديمة من الخدمة. كانت هذه التقنيات أساسًا للتطور الصناعي الكبير الذي حدث في القرن الثامن عشر.
2. توفر المواد الخام: لقد قامت الحكومات بإعطاء الحرية لمن كان يستطيع الحصول على المواد الخام واستخدامها. ساعد هذا في زيادة الإنتاجية.
3. ظهور صناعات صغيرة: تهيأت الظروف لإنشاء شركات صغيرة في مختلف الصناعات، ودفع الصناعة المصغرة ظهرت لتلبية الطلب المتزايد على منتجات أفضل وأرخص.
4. النقل الحديث: تطورت طرق النقل الحديثة ، مثل الطرق الحديدية والبخارية والمراكب البخارية والسيارات التي تحركت بالبخار ، لتشجيع تدفق الأشخاص والبضائع من مكان إلى آخر.
5. التغييرات الاجتماعية: يعتقد البعض أن التغييرات الاجتماعية كانت تغييرات جذرية في المجتمع، غيرت من ثقافات الأفراد وعاداتهم وإيمانهم بالتطور.
بعد مرور حوالي 70 عامًا من نشوء الثورة الصناعية، ظهرت موجة ثانية من التغيرات الشاملة. لقد أدت الابتكارات في الكهرباء والاتصالات والمركبات الأوتوماتيكية والطيران والصناعات الكيميائية إلى تطور الصناعة والمعرفة نفسها في القرن العشرين. ويتعلق الأمر بـ “الثورة الصناعية الثانية”.