تعتمد الحرب الإلكترونية على استخدام التكنولوجيا الحديثة والأساليب المتطورة للهجوم والدفاع على الأنظمة الإلكترونية والشبكات الحاسوبية. يمكن تقسيم الحرب الإلكترونية إلى ثلاثة مراحل رئيسية:
1- مرحلة الاستطلاع: وهي المرحلة التي يتم فيها جمع المعلومات التي تفيد في الهجوم على الهدف المراد استهدافه. يتم جمع المعلومات عن طريق الهجمات الإلكترونية المتسلسلة التي تستهدف أنظمة الحوسبة والشبكات الحاسوبية والبريد الإلكتروني والمواقع الإلكترونية.
2- مرحلة الهجوم: وهي المرحلة التي يتم فيها الهجوم على الهدف المحدد، ويتم ذلك عن طريق استخدام البرامج الخبيثة والفيروسات والهجمات الإلكترونية الأخرى.
3- مرحلة الدفاع: وهي المرحلة التي يتم فيها حماية الهدف أو الشبكة من الهجوم بإستخدام البرامج المضادة للفيروسات والحواجز النارية وغيرها من الأدوات الأمنية.
يحتاج النجاح في الحرب الإلكترونية إلى الخبراء المدربين في هذا المجال والأدوات التقنية المتطورة والتعاون بين الأجهزة الأمنية وشركات تكنولوجيا المعلومات.