تاريخ تطور أنظمة التشغيل يعود إلى أوائل القرن العشرين، حيث كانت الحواسيب الأولى تعمل بنظام التشغيل الذي يعرف بـ “البرمجة المباشرة”، حيث كان يتطلب من المستخدم القيام بكتابة الأوامر مباشرة في الجهاز عبر لوحة المفاتيح.
في عام 1950، تم تطوير أنظمة التشغيل الدفعية (Batch processing systems)، والتي تسمح بتجميع العديد من الوظائف في وحدة واحدة وتنفيذها دفعة واحدة، بدلاً من تنفيذ كل وظيفة بشكل منفصل.
في عام 1960، تم تطوير أنظمة التشغيل ذات المستخدم الواحد (Single-user systems)، والتي تسمح لمستخدم واحد بالعمل على الجهاز في نفس الوقت.
ثم في عام 1970، تم تطوير أنظمة التشغيل ذات المستخدمين المتعددين (Multi-user systems)، والتي تسمح لعدة مستخدمين بالعمل على الجهاز في نفس الوقت.
بعد ذلك، تم تطوير أنظمة التشغيل ذات الواجهة الرسومية (Graphical User Interface – GUI) في أوائل الثمانينات، مما سهل على المستخدمين التفاعل مع الجهاز باستخدام الرموز والرسومات بدلاً من الأوامر النصية.
ومنذ ذلك الحين، تم تطوير وتحسين أنظمة التشغيل بشكل مستمر، مع إضافة العديد من الميزات والوظائف الجديدة، مثل التعامل مع الشبكات، وإدارة الذاكرة، والأمان، والتوافق مع مجموعة متنوعة من الأجهزة والبرامج.