تدعم التربة نمو النبات بتوفير عناصر غذائية ومواد عضوية ومعادن وتهوية وترطيب، وتعدل الحموضة في بعض الحالات. وبذلك تساعد في توفير المواد الضرورية للنمو الصحي للجذور والأوراق والثمار. يتأثر التركيب الكيميائي والفيزيائي للتربة بالمناخ الطبيعي والزراعي والتلوث والتدخلات الإنسانية الأخرى، ومن هذه العناصر الأساسية التي تؤثر في نمو النباتات في التربة:
1. العناصر الغذائية المهمة للنبات مثل النيتروجين والفوسفور والبوتاسيوم والكالسيوم والمغنيسيوم.
2. الرطوبة الكافية لتلبية احتياجات النبات في الماء.
3. تهوية التربة والتي تساعد في تنفس جذور النباتات.
4. درجة الحموضة في التربة وتوازنها، حيث تتأثر بنوع التربة والاستخدام الزراعي وتكون قابلة للتعديل.
5. المواد العضوية المحتوية على مواد بروتينية وأحماض أمينية ومواد كربوهيدراتية ووهمية نباتية وغيرها، والتي تساعد في إكساب التربة النسيج الطيني والروثي والسميك.
من هذا المنطلق، تتجاوز التربة كونها مجرد مادة طبيعية تحمل النباتات، بل هي جزء أساسي لنجاح النباتات وحصولها على ما تحتاجه من الغذاء والرطوبة والهواء والبيئة الملائمة للنمو والازدهار.