تختلف تغذية الثدييات عن الحيوانات الأخرى بعدة طرق، فهي تغذي صغارها بالحليب الذي يفرزه الثدي والذي يحتوي على البروتين والدهون والكربوهيدرات والفيتامينات والمعادن والمواد المضادة للجراثيم والفيروسات، وهذا الحليب يتغير بحسب احتياجات الصغار في مختلف مراحل نموهم.
كما أن الأم تضع صغارها في الحصان لحمايتهم وتقديم الرعاية لهم، كما أن بعض الثدييات تتغير لون فرائها لتمنحها التمويه من خطر الطعام.
وأيضاً، تعد التكاثر لدى الثدييات أبطأ بشكل عام من الحيوانات الأخرى، فقد يستغرق تكاثر بعض الأنواع عدة سنوات قبل أن يبلغ صغيرها نضج البلوغ لتكوين خلية بيضية أو الغدة الأم ويمكنه التكاثر بدوره. ويرجع ذلك إلى العلاقة المتميزة بين الأم والصغير والتي تتطلب معدلات نمو أبطأ وبذل مزيد من الرعاية والحماية.