الإدارة العامة تختلف عن إدارة الأعمال الخاصة في عدة جوانب، ومنها:
1- الهدف: تهدف إدارة الأعمال الخاصة إلى تحقيق الربح، بينما تهدف الإدارة العامة إلى تحقيق الخدمة العامة وتحسين جودة الحياة للمواطنين.
2- المالكية: تخصص الأعمال الخاصة لصاحب العمل الواحد أو للمجموعات القليلة، في حين أن الإدارة العامة تخضع لرقابة الجهات الحكومية وتشمل العديد من الموظفين.
3- الإدارة: في الأعمال الخاصة، يحدد صاحب العمل إجراءات الإدارة ويعمل عليها، بينما تعتمد الإدارة العامة على إجراءات إدارية رسمية وإجراءات خاصة بالجهات الحكومية.
4- المسؤولية: يتحمل صاحب العمل المسؤولية الأولى في الأعمال الخاصة، بينما تتحمل الإدارة العامة المسؤولية الأولى في تقديم الخدمات العامة للمواطنين.