تتنفس الطيور بواسطة نظام التنفس الهوائي، حيث يستخدم الأكسجين الذي يحتويه الهواء لتأمين احتياجات الطير من الطاقة. يدخل الهواء من خلال ثقب الأنف ويمر عبر ممرات صغيرة تدعى الشعب الهوائية الرئيسية في الرئتين. يتم تبادل الأكسجين والكربون الذي ينتج عن تنفس الطير عند نقطة اتصال الشعب الهوائية الرئيسية والأوعية الدموية في الرئة، ويتم إرسال الأكسجين الذي تم جمعه عبر الدم إلى أنسجة الطير لإعطاء الطير الطاقة المطلوبة للطيران والحياة اليومية.
