تتحكم الآلات في عملية الإنتاج الصناعي باستخدام التحكم الآلي (Automation)، والذي يعني استخدام الأنظمة الإلكترونية والحاسوبية للتحكم بالآلات والمعدات وإدارة عملية الإنتاج. وتحتوي هذه الآلات على أجزاء تحكم مثل الحساسات والمفاتيح والمحركات ونظم المعالجة الحاسوبية.
وتتمثل الخطوات الأساسية في عملية التحكم الآلي في الاتي:
1. الاستشعار: يقوم الحساسات برصد المتغيرات في العملية الصناعية مثل درجة الحرارة والضغط والتدفق والتركيز.
2. التحكم: يتم معالجة الإشارات الواردة من الحساسات لتوليد أوامر التحكم للمعدات.
3. التنفيذ: يقوم الأجهزة بتنفيذ الأوامر التي تم توليدها.
4. المراقبة: يتم رصد أداء الآلات والمعدات بواسطة حساسات تعرف بـ sensors .
5. التحكم بالتحكم في العملية الصناعية.
ويتم التحكم في العملية الصناعية بواسطة نظام PLC (Programmable Logic Controller) الذي يتم برمجته لتنفيذ أوامر تحكم محددة لأجهزة الآلات ذات الصلة. وتشمل هذه الأوامر تشغيل أو إيقاف المعدات وضبط السرعة والضغط وغيرها من المتغيرات المهمة.