تؤثر شدة العقوبة على الردع بطريقتين:
1-تقلل من ميل الأفراد لارتكاب الجريمة: عندما يعرف الأفراد أن العقوبة الواجبة عليهم في حال ارتكابهم لفعل معين ستكون شديدة، فإنهم يميلون إلى عدم الارتكاب لأنهم يخشون العقاب.
2-ترتبط بتآثير العقوبة على عقلية ومواقف الشخص الذي يريد ارتكاب الجريمة: قد يكون إيماء النظام القانوني إلى الحد من الجرائم الجنائية الخطيرة من خلال إحباط نية المجرمين بالعقاب ، ومع ذلك ، فإن مبدأ الردع قد يحتوي على العقاب بغض النظر عن شدته. وهذا يعني أن حتى العقوبات اللافتة للنظر في عدم المؤثرة على بعض الأفراد. للخروج من دائرة الجريمة.