تؤثر المعايير الاجتماعية والثقافية على التنمية البشرية بشكل كبير، حيث تشكل هذه المعايير القواعد والتوجيهات التي يتم اتباعها في المجتمع. ومن بين العوامل التي يتأثر بها التنمية البشرية بسبب هذه المعايير:
1- القيم الاجتماعية: فمن خلال القيم والمبادئ التي تحترم في المجتمع، يتم تحديد معايير النجاح والفشل، وتحديد الأهداف التي ينبغي أن تسعى إليها الأفراد.
2- التعليم: فالتعليم الجيد يؤثر بشكل كبير على التنمية البشرية، ولكن يتأثر نوع التعليم الذي يقدم في المجتمع بسبب المعايير والقيم الاجتماعية المقبولة فيه.
3- الصحة: تشكل العادات الاجتماعية، مثل نمط الحياة المتبع والغذاء المتناول و نوعية العلاج المتاح تأثير ضخم على مستوى الصحة والنوعية، وبالتالي على التنمية البشرية.
4- المساواة: تؤثر معايير المساواة بين الجنسين، والمساواة بين أفراد المسلمن وغيرهم، وغيرها، في تعزيز التنمية البشرية في المجتمع.
5- حقوق الإنسان: يتأثر التنمية البشرية بشدة بتمتع الأفراد بحقوقهم الأساسية في المجتمع، مثل حرية التعبير والتصديق، وحقوق العمل والخدمات الاجتماعية. وهكذا فكلما تم تعزيز المعايير الاجتماعية والثقافية التي تعزز هذه الحقوق، كلما تحسنت التنمية البشرية في المجتمع.