قد تؤثر التجارة الحرة على البيئة الساحلية بعدة طرق، من بينها:
1- زيادة حركة الشحنات البحرية: قد يؤدي زيادة حركة الشحنات البحرية إلى تسرب النفط الخام أو المنتجات البترولية في المياه الساحلية، مما يؤدي إلى تلوث البيئة الساحلية وتأثيرها على الكائنات الحية.
2- زيادة استخدام المواد الكيميائية: قد تعمل الصناعات الكبرى التي تعتمد على التجارة الحرة على استخدام المواد الكيميائية الملوثة والتي يمكن أن تتسرب إلى المياه الساحلية وتلوثها.
3- نقل الأحمال: قد يتم تفريغ الأحمال من السفن في الموانئ الساحلية، وقد تسبب هذه الأحمال تلوثًا بمختلف الطرق، مثل إلقاء القمامة في المياه أو في الأراضي الرطبة.
4- قصر العمر الافتراضي للمنتجات: قد تتطلب التجارة الحرة إعادة التصنيع والتحميل والتفريغ والتوزيع للمنتجات، مما يؤدي إلى إطلاق الكثير من الكربون إلى الجو والتي يمكن أن تسبب آثاراً بيئية سلبية على البيئة الساحلية والبحرية.