بدأ العصر الحديث في الغرب بفترة النهضة في القرن الخامس عشر الميلادي، والتي شهدت اهتماماً كبيراً بالفلسفة والفنون والعلوم، على الرغم من أن بعض العلماء يفضلون التعبير عنه بتحديد الفترة من القرن السادس عشر حتى اليوم. ويعزى بداية العصر الحديث أيضًا إلى الثورة الصناعية في بريطانيا في القرن الثامن عشر، التي شهدت تحولات اقتصادية واجتماعية وتكنولوجية هائلة في العالم. وبالإضافة إلى ذلك، شهد العصر الحديث حركات فلسفية وسياسية ضخمة مثل النظرية الاشتراكية والشيوعية والديمقراطية وحقوق الإنسان.
