تأثر تاريخ بوليفيا بشكل كبير بحضور القوى الاستعمارية، الاسبانية على وجه الخصوص. خلال الفترة الاستعمارية، استغلت إسبانيا بوليفيا للاستفادة من ثرواتها الطبيعية والتي تضمنت الفضة والتنغستن والذهب وغيرها. وكانت هذه الاستغلالات هي السبب الرئيسي في تدمير الثقافات الأصلية والتوازن الاجتماعي والاقتصادي.
وعندما استقلت بوليفيا، استمرت الأثار السيئة للتاريخ الاستعماري في الإمبراطورية الإسبانية. واستمر التمييز والفساد في الحياة السياسية والاجتماعية. ومنذ ذلك الحين، اندلعت حركات تحررية وتمردية في بوليفيا تطالب بالتغيير والعدالة الاجتماعية.
ومع ذلك، لا يزال بوليفيا تعاني من الظروف الصعبة، بما في ذلك الاضطرابات الاجتماعية والاقتصادية والتعددية الثقافية. وتظل ممارسات الاستعمار وآثارها قائمة في الظروف الحالية للبلد.