تعتبر التجارة العالمية أحد العوامل المؤثرة بشكل كبير على اقتصاد جنوب أفريقيا. وتعتبر جنوب أفريقيا من أكبر دول القارة الأفريقية من حيث حجم التجارة الخارجية. ويعتمد الاقتصاد الجنوب أفريقي بشكل كبير على صادراته، حيث تشكل السلع الاستراتيجية مثل الذهب والفحم والمعادن والكيماويات والمعدات الإلكترونية والزراعية القسم الأساسي من صادرات البلاد. علاوة على ذلك، تعتبر تجارة الخدمات السياحية والنقل والاتصالات من المصادر المهمة للعملة الصعبة لجنوب أفريقيا.
ومع ذلك، يتأثر اقتصاد جنوب أفريقيا بشكل كبير بالتقلبات في أسعار السلع التي يصدرها ويستوردها، ولا سيما في سعر الذهب. كما تأثر الاقتصاد بتغيرات في الطلب العالمي على السلع والخدمات الجنوب أفريقية، وذلك يؤثر على مدى تعافي البلاد من الركود الاقتصادي ومعدلات النمو الاقتصادي. من الجدير بالذكر أن تدني مستوى التعليم والقدرات الفنية لفئات كبيرة من سكان البلاد يعد أيضًا عاملاً سلبيًا يؤثر على قدرة جنوب أفريقيا على المنافسة في الأسواق الدولية.
