تختلف طريقة تكون البراكين الجديدة من مكان إلى آخر ومن ظروف إلى أخرى. وعادةً ما تتشكل البراكين الجديدة بعد أن يندمج الصهارة المتمركزة تحت الأرض مع باطنها، وتتحرك إلى السطح من خلال فجوات وممرات في قشرة الأرض. وبعض البراكين يتكرر ثورانها، بينما تكون الأخرى تنفجر بشكل نهائي وتتحلل بعد فترة زمنية.
ومن الممكن أن يحدث تشكل البراكين الجديدة عدة مرات داخل نفس المنطقة الجغرافية، ويحدث ذلك نتيجة للنشاط الزلزالي المستمر في المنطقة. ومثال على ذلك هو الحزام الناري الذي يمتد على طول المحيط الهادئ ، والذي يشهد تشكل العديد من البراكين الجديدة بشكل منتظم.
