في الثالث من مارس عام 1991، وقعت واحدة من أكثر الحوادث المأساوية في تاريخ الطيران، حيث كانت الطائرة رحلة 585 التابعة لشركة يونايتد إيرلاينز تحلق في الأجواء باتجاه مطار كولورادو سبرينجز بالقرب من كولورادو سبرينجز، كولورادو. كان على متنها 25 راكباً وأفراد طاقمها، وللأسف الشديد، فإن كل الأرواح التي كانت على متنها، بما في ذلك أول طيارة تفقد حياتها على متن مقعدها في مقدمة الطائرة، لقوا حتفهم.
كانت الطائرة من طراز بوينج B-737-291، وكانت في مرحلة الهبوط النهائية إلى مطار كولورادو سبرينجز عندما حدث ما لم يكن في الحسبان. فجأة، بدأت الطائرة بالميل إلى اليمين وانحدرت بأنفها إلى أسفل حتى وصلت إلى وضع عمودي تقريباً قبل أن تصطدم بالأرض بقوة هائلة. وكانت السبب وراء هذا الحادث الفظيع هو انحراف غير مأمور للزمان (الدفة العمودية) بسبب عطل في صمام الخدمة الهيدروليكي للدفة العمودية الرئيسية.
وبسبب هذا العطل، تسببت الدفة العمودية في الذهاب في اتجاه معاكس للذي أمر به الطيارون. وقد أدى هذا العطل إلى فقدان السيطرة على الطائرة تماماً، مما جعلها تنحرف عن مسار الهبوط الطبيعي وتتحول إلى كارثة لا يمكن السيطرة عليها.
يُعد هذا الحادث مأساويًا للغاية، حيث تكلل بخسارة حياة جميع الأشخاص على متن الطائرة. كان من بين الضحايا أول طيارة تفقد حياتها على متن طائرة تابعة لإحدى شركات الطيران الرئيسية في الولايات المتحدة.