في الثامن عشر من سبتمبر عام 1944، وفي تمام الساعة 07:42 صباحًا بالتوقيت المحلي، وقعت واحدة من أكثر الكوارث الجوية تدميرًا في تاريخ الطيران، حيث كانت الوجهة هي جبال ألاسكا القاسية. كانت الطائرة المتورطة تابعة لسلاح الجو الأمريكي، وتحديدًا لقاعدة إيلمندورف الجوية في أنكوراج، وكانت متجهة إلى حقل لاد الجوي في فيربانكس. الطائرة من طراز دوغلاس C-47A-90-DL، تحمل الرقم التسلسلي 43-15738، ورقم الهيكل 20204.
كان على متن الطائرة 19 شخصًا، لكن الأمر الذي يزيد الحدث من مأساته هو أن جميع الركاب وأفراد الطاقم لقوا حتفهم في هذه الكارثة، حيث بلغ عدد الوفيات 19، في حين لم تسجل أية إصابات بين الأشخاص على الأرض.
تشير التقارير إلى أن الطائرة اصطدمت بجانب جبلي أثناء تحليقها بارتفاع كامل. ومع أن سبب الحادث لم يتم تحديده بدقة، إلا أنه يُشتبه أن تكون ظروف الطقس كانت واحدة من العوامل الرئيسية التي أدت إلى وقوع هذه الكارثة المأساوية. تعتبر هذه الحادثة من بين الأحداث الهائلة التي أثرت بشكل كبير على تطوير معايير السلامة في صناعة الطيران، وأدت إلى تشديد الرقابة والإجراءات الأمنية لضمان سلامة الركاب والطواقم الطائرة في المستقبل.