فيما يلي تفاصيل شاملة حول القمر الصناعي الحالي المعروف باسم “USA 266” الذي يُعرف أيضًا برمز COSPAR 2016-007A ورقم NORAD 41328. يعتبر هذا القمر الصناعي جزءًا من نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) ويخدم الولايات المتحدة الأمريكية بوصفه ممتلكة ومشغلة بواسطة وزارة الدفاع الأمريكية والقوات الجوية الأمريكية على وجه التحديد.
تم إطلاق هذا القمر الصناعي في تاريخ 5 فبراير 2016 من موقع الإطلاق في كيب كانافيرال باستخدام صاروخ Atlas 5. يبلغ وزن الإطلاق الكلي للقمر الصناعي حوالي 1,630 كيلوجرامًا، ويدور حول مدار في الفضاء الخارجي بارتفاع يتراوح بين 20,175 و20,188 كيلومترًا من الأرض.
يتمتع القمر الصناعي USA 266 بطاقة تحديد مواقع عالمية ويخدم في مجالات استخدام متنوعة تشمل الاستخدام العسكري والتجاري. يكمن الغرض الرئيسي لهذا القمر الصناعي في توفير خدمات التنقل وتحديد المواقع العالمية، وذلك عبر نظام GPS.
يتميز القمر الصناعي بمدار متوسط (MEO)، ويتحرك في مدار غير قطبي مائل (Non-Polar Inclined) بزاوية ميل تبلغ 55 درجة. يستغرق القمر الصناعي حوالي 717.9 دقيقة لاكتمال دورته حول الأرض. يبلغ ارتفاع أقرب نقطة (Perigee) حوالي 20,175 كيلومتر، بينما يصل ارتفاع النقطة الأبعد (Apogee) إلى حوالي 20,188 كيلومتر.
صُنع وتم تصميم القمر الصناعي بواسطة Boeing Satellite Systems، وهي شركة أمريكية. يشير مصدر البيانات الفلكية إلى أن Space50 هو مصدر رئيسي لبيانات المدار الفضائي لهذا القمر الصناعي.
من المهم أيضًا التنويه بأن المصدرين المستخدمين للبيانات الفلكية هم space.com وspace50.org. يمكن العثور على مزيد من المعلومات حول هذا القمر الصناعي على الرابط التالي: رابط المصدر و رابط المصدر الثاني.
من المتوقع أن يكون عمر الخدمة المتوقع لهذا القمر الصناعي حوالي 12 عامًا من تاريخ الإطلاق، مما يبرز دوره البارز والمستدام في توفير خدمات التنقل وتحديد المواقع للأغراض العسكرية والتجارية.