في الواحد والعشرون من يناير عام 2022، أطلقت الولايات المتحدة الأمريكية قمرًا صناعيًا جديدًا تحت الاسم الرسمي “Dove 4x-18”. هذا القمر الصناعي يعد جزءًا من مشروع فضائي تابع لشركة Planet Labs, Inc.، وهي شركة تعمل في مجال الاستشعار عن بعد والرصد الفضائي. يعتبر هذا القمر الصناعي جزءًا من السجل الفضائي للأمم المتحدة، حيث تم تسجيله باسم “Dove 4x-18” وينتمي إلى الولايات المتحدة كبلد مالك وبلد مشغل.
غايته الرئيسية هي مراقبة الأرض، ويتحقق ذلك من خلال تقنية الرصد البصري. يعتبر هذا القمر الصناعي من الفئة القريبة من الأرض (LEO)، حيث يدور حول الأرض في مدار ذي مسار شمسي متزامن. يبلغ ارتفاع أقرب نقطة في مداره (Perigee) نحو 518 كيلومترًا، بينما يصل ارتفاع أبعد نقطة (Apogee) إلى حوالي 535 كيلومترًا. وتتميز مداراته بشكل عام بالاستقرار والتماثل، حيث يظهر انحرافه الشمولي (Eccentricity) بقيمة قليلة تبلغ 0.00123.
تكمن أهمية هذا القمر الصناعي في القدرة على توفير صور بصرية عالية الدقة للأرض، وذلك بفضل التقنيات المتطورة المستخدمة في الرصد البصري. يعتبر الغرض الرئيسي لاستخدامه هو تحقيق مهمة مستدامة للمراقبة البيئية والتحليل الجغرافي، مما يتيح للمشغل Planet Labs, Inc. توفير خدمات متقدمة للمستخدمين التجاريين.
تم إطلاق القمر الصناعي عبر صاروخ Falcon 9 من موقع Cape Canaveral، وقد أسهمت الشركة المقاولة Planet Labs, Inc. في تنفيذ هذه البعثة الفضائية الناجحة. يعتبر رقم COSPAR (2022-002Z) ورقم NORAD (51007) هما المعرفان الرسميان لتحديد وتتبع مدار هذا القمر الصناعي.
فيما يتعلق بالبيانات الفنية الفعلية، يتسم القمر الصناعي بوزن إطلاق قدره 6 كيلوغرامات، ويتمتع بفترة دوران تبلغ 94.7 دقيقة. تاريخ الإطلاق المذكور هو الثالث عشر من يناير 2022، ومن المتوقع أن يبلغ عمره الافتراضي الكلي حوالي 3 سنوات.
تتيح هذه المعلومات الغنية نظرة شاملة عن هذا القمر الصناعي، حيث يشكل جزءًا حيويًا في البنية الفضائية الحديثة ويسهم في تقديم بيانات دقيقة وقيمة لغرض المراقبة الأرضية والرصد الفضائي.