القمر الصناعي الحالي الذي يحمل الاسم الرسمي Astra 3A يمثل إنجازًا هامًا في مجال الأقمار الصناعية ويعد جزءًا من مشروع فضائي متقدم. يتم تشغيل والتحكم في هذا القمر الصناعي من قبل شركة SES S.A. التي تتخذ من لوكسمبورغ مقراً لها، مما يبرز دور هذا البلد الأوروبي الصغير ولكنه المتقدم في مجال الفضاء.
تم إطلاق القمر الصناعي Astra 3A في 29 مارس 2002، باستخدام صاروخ Ariane 44L من مركز الفضاء الغياني في جويانا. وزن الإطلاق بلغ 1,500 كيلوغرام، وهو من صنع Boeing Satellite Systems الشهيرة في الولايات المتحدة. يستند هذا الإطلاق إلى عقد تم بين شركة SES S.A. وشركة Deutsche Telekom AG لتوفير قدرة إضافية للقمر الصناعي Kopernikus، حيث تمت مراعاة تخصيص 10 أجهزة ارسال لصالح Deutsche Telekom AG.
تتميز مدارات القمر الصناعي بأنها في القمة الجيوستاشيوية (GEO)، حيث يبلغ طولها 23.48 درجة، ويتحرك القمر بزاوية انحراف تبلغ 0.06 درجة. وبالنظر إلى بيانات المدار، يظهر أن القمر يتحرك في مدار دائري تقريباً، حيث يبلغ ارتفاع الأبجدية (Apogee) 35,804 كيلومتر، وارتفاع البيريجي (Perigee) 35,770 كيلومتر، مع انحراف طفيف في الشكل البيضاوي (Eccentricity) بنسبة 0.000403.
من الجدير بالذكر أن هذا القمر الصناعي مخصص للاستخدام التجاري، حيث يُستخدم لأغراض الاتصالات. ويعكس طول فترة الدورة (Period)، التي تبلغ 1436.07 دقيقة، عمر القمر المتوقع لمدة 10 سنوات. وتوفير قوة كبيرة بلغت 1,500 واط يظهر التكنولوجيا المتقدمة المستخدمة في هذا القمر الصناعي.
يتم توفير مصادر موثوقة لمعلومات المدار، حيث يعتمد التقرير على البيانات الفضائية المقدمة من مصادر مختلفة، بما في ذلك الموقع الرسمي لشركة SES S.A. وموقع وكالة الفضاء الأمريكية (NASA)، وذلك لضمان دقة وموثوقية المعلومات المقدمة.
في الختام، يظهر القمر الصناعي Astra 3A كنموذج للابتكار والتطور في مجال تكنولوجيا الأقمار الصناعية، ويعكس التعاون الدولي في هذا المجال، حيث يتم تشغيله وفقًا للعقد بين لوكسمبورغ والشركات العالمية الرائدة في مجال الفضاء.