في المعاجم الطبية، يتم استخدام مصطلح “توأم” للإشارة إلى حالة تكوُّن زوج من الأفراد المتشابهين جينياً والذين يتشكلون في الرحم في نفس الوقت. يمكن أن يكون الأفراد التوائم متطابقين (توأم متطابق) أو غير متطابقين (توأم غير متطابق).
التوأم المتطابق يحدث عندما يتشارك الجنين الواحد البويضة الواحدة وتنشق إلى جزئين متساويين، مما يؤدي إلى وجود توائم يحملون نفس الجينات الوراثية. على الجانب الآخر، يحدث التوأم غير المتطابق عندما تلتقي بويضتان مختلفتان مع حيوان منوي مختلف لتشكيل توأمين يختلفان جينياً بشكل طبيعي.
تعتبر حالات التوائم ظاهرة طبيعية، وقد تكون هناك عوامل وراثية تسهم في حدوثها. يمكن أن تكون هناك تأثيرات بيئية أيضاً على احتمالية حدوث التوائم. تشمل التوأم أحياناً التوأم الأحادي الزيغ، الذي يحدث عندما ينفصل الجنين المتشابه في وقت متأخر من مرحلة مبكرة من الحمل، مما يؤدي إلى وجود أغشية مشتركة.
توجد تحديات صحية ترتبط بالتوائم، مثل احتمالية حدوث تعقيدات في الحمل أو مشاكل في التطور، وقد يحتاج الأطفال التوائم إلى رعاية خاصة في بعض الحالات. إن فهم عميق للجوانب الطبية والوراثية لظاهرة التوائم يسهم في تقديم الرعاية الفعالة والمخصصة للأفراد المعنيين بهذه الحالة.