في سياق المعاجم الطبية، يُعرَّف مصطلح “السمية” (Toxicity) على أنه القدرة التأثيرية الضارة التي يمكن أن تكون متسببة في تحطيم الأنسجة الحية أو التسبب في إحداث آثار ضارة في الكائنات الحية. يتعلق هذا المصطلح بفهم الآثار الضارة للمواد الكيميائية أو العوامل الفيزيائية على الأعضاء والأنظمة البيولوجية.
تعد دراسة سمية المواد جزءًا أساسيًا من مجال السميولوجيا (Toxicology)، الذي يعنى بدراسة التأثيرات الضارة للمواد الكيميائية والعوامل البيئية على الكائنات الحية. تشمل هذه الدراسة فحص السموم وتصنيفها وفهم كيفية تأثيرها على الصحة البشرية والبيئة.
تختلف درجات السمية وفقًا للمادة أو العامل السام، حيث تتنوع الآثار من الآثار الفورية إلى الآثار المتأخرة أو التأثيرات الطويلة الأمد. يُعَد فهم مدى السمية ضروريًا لتحديد الجرعة الآمنة للاستخدام البشري أو البيئي، وذلك لتقليل المخاطر المحتملة.
مفهوم السمية يمتد أيضًا إلى ميدان الطب، حيث يُعنى بتأثير الأدوية والمركبات الكيميائية على الأنسجة البشرية. تُجسِّد الدراسات السريرية والأبحاث الطبية جهوداً رامية إلى تقييم مدى سمية العقاقير وتحديد فعاليتها بشكل آمن.
في الختام، يظهر مصطلح “السمية” كمفهوم شامل يلخص الآثار الضارة للمواد والعوامل على الكائنات الحية، سواء كانت تلك الكائنات بشرية أو حيوانية أو نباتية، ويسهم هذا المفهوم في توجيه السياسات العامة واتخاذ القرارات الصحية والبيئية.