في المعجم الطبي، يُعرَّف مصطلح “Teratogen” بأنه عامل يمكن أن يؤدي إلى حدوث تشوهات خلقية في الجنين أو الجنينة خلال فترة الحمل. يتسبب هذا العامل في التأثير الضار على التطور الجنيني، مما يمكن أن يؤدي إلى ظهور تشوهات هيكلية أو وظيفية في الجنين.
تتنوع مصادر التيراتوجينات وتأثيراتها، حيث يمكن أن تكون هذه العوامل مواد كيميائية، أشعة، أو عوامل فيروسية. من بين التيراتوجينات المعروفة تشمل بعض الأدوية، والمواد الكيميائية الصناعية، والإشعاعات السينية، والعدوى الفيروسية الخطيرة.
في حين أن بعض النساء يمكن أن تتعرَّض لتلك التيراتوجينات دون أن تحدث أي تأثيرات ضارة على الجنين، يظل التعرُّض لهذه العوامل خلال فترة الحمل محتملاً للخطر. يُشدِّد على أهمية توعية النساء الحوامل بمحتمل تأثير تلك العوامل واتخاذ الاحتياطات اللازمة لتجنبها، خاصة في الفترة الحساسة لتكوين الأعضاء الرئيسية للجنين.
من المهم جداً للمهنيين في مجال الرعاية الصحية مراقبة وتقييم المريضات الحوامل بشكل دقيق لتحديد ما إذا كان هناك أي تعرُّض محتمل لتيراتوجينات وتوجيههن نحو التدابير الوقائية اللازمة. يسهم الفحص الدوري والمتابعة الطبية في تحقيق أفضل نتائج صحية للأمهات والأطفال.