الجدري، المعروف أيضاً باسم الطاعون الأبيض، هو مرض فيروسي قديم يتسبب فيه فيروس الجدري Variola. يتميز الجدري بظهور طفح جلدي على الجسم يتطور من بؤبؤات إلى حبيبات ومن ثم إلى قروح، ويمكن أن يكون مصحوباً بحمى وأعراض أخرى. يعد الجدري من الأمراض المعدية بشكل شديد وكان يشكل تهديدًا كبيرًا للبشرية قبل أن تتم القضاء عليه بفضل اللقاحات والجهود الصحية العالمية.
يتمتع الجدري بتاريخ طويل يمتد لآلاف السنين، وقد سجلت حالات الجدري في مختلف أنحاء العالم، مما أدى إلى انتشاره وتسببه في وفيات كبيرة. تاريخ الجدري يعكس التأثير الكبير الذي كان يمارسه هذا المرض على البشرية، حيث تم وصف حالات الإصابة بالجدري في العديد من السجلات التاريخية، وكانت هناك محاولات مستمرة لفهم الطبيعة الفيروسية للمرض.
على مر العصور، قاد الجهود الطبية الرامية للتصدي للجدري إلى تطوير لقاحات فعالة، مما أدى في النهاية إلى القضاء على الجدري بشكل رسمي في عام 1980. كانت هذه الخطوة الفعالة نتيجة للحملات الواسعة لتلقيح السكان حول العالم، والتي أدت إلى حدوث تغيير كبير في الوضع الصحي العالمي.
على الرغم من القضاء على الجدري، إلا أن فهمنا لهذا المرض لا يزال مهمًا لفهم تأثير الأمراض المعدية وتطوير استراتيجيات الصحة العامة. كما تستمر الأبحاث الطبية في استكشاف خصائص الفيروس وتأثيراته، وذلك بهدف تحسين فهمنا للمرضى الفيروسية بشكل عام وتقديم وسائل فعالة للتحكم في الأمراض المشابهة في المستقبل.