في سياق المعجم الطبي، يُعرف اضطراب انقطاع التنفس أثناء النوم بأنه انقطاع متكرر للتنفس لفترات قصيرة خلال النوم. يتميز هذا الاضطراب بتوقف مؤقت للتنفس، والذي يمكن أن يحدث بسبب انسداد الحنجرة (انقطاع التنفس الفموي أو الأنفي) أو بسبب عدم إرسال إشارات تنظيمية من الدماغ (انقطاع التنفس المركزي).
في حالة انقطاع التنفس الفموي، يحدث ذلك عندما تصبح الحنجرة أو الحلق ضيقة لدرجة تعيق تدفق الهواء أثناء التنفس. يمكن أن تكون هذه الحالة ناتجة عن تراكم الأنسجة اللينة في الحلق أو اللسان، خاصةً عند الأشخاص الذين يعانون من زيادة الوزن.
أما في حالة انقطاع التنفس المركزي، يكون السبب في توقف التنفس هو فقدان الجسم للقدرة على إرسال إشارات للتنفس من الدماغ. يمكن أن يكون ذلك ناتجًا عن اضطرابات في الجهاز العصبي المركزي أو تداخلات في الإشارات العصبية التي تسيطر على التنفس.
تشير الأعراض المشتركة لانقطاع التنفس أثناء النوم إلى الشعور بالتعب الشديد أثناء النهار، الصداع الصباحي، والتركيز الضعيف. قد يتم تشخيص هذا الاضطراب من خلال دراسة النوم الليلية، حيث يتم رصد أنماط التنفس والتغيرات في مستويات الأوكسجين في الدم.
يعتبر انقطاع التنفس أثناء النوم مشكلة طبية جادة يجب التعامل معها، حيث يمكن أن يؤدي إهمالها إلى مشاكل صحية خطيرة مثل أمراض القلب وارتفاع ضغط الدم. يشمل خيارات العلاج تغييرات في أسلوب الحياة مثل فقدان الوزن وتجنب تعاطي المنبهات، بالإضافة إلى استخدام أجهزة التنفس التي تساعد على فتح المسار التنفسي خلال النوم.