النوم هو عملية أساسية للحفاظ على الصحة والسلامة البدنية والعقلية للإنسان. يُعرف النوم في المعاجم الطبية على أنه حالة من اللاوعي والاسترخاء العميق، تتم خلالها عمليات تجديد واستعادة الطاقة البدنية والنفسية. يتميز النوم بفترات مختلفة تتألف من عدة مراحل، تتدرج بين النوم الخفيف والعميق، حيث يحدث تقلص الوعي وتباطؤ الوظائف الجسدية خلال هذه الفترات.
تلعب النوم دورًا حيويًا في الصيانة العامة للجسم، حيث يتم خلاله تجديد الأنسجة وإصلاح الخلايا المتضررة. يعزز النوم أداء الجهاز المناعي ويساهم في تعزيز القدرة على التحمل البدني والعقلي. يُعتبر انقطاع النوم أو الحصول على نوم غير كافٍ مشكلة صحية خطيرة، حيث يمكن أن يتسبب في اضطرابات عديدة، بما في ذلك زيادة خطر الأمراض المزمنة مثل أمراض القلب والسكري.
تشير الدراسات الطبية إلى أن النوم يؤثر أيضًا على الوظائف العقلية، حيث يسهم في تعزيز الذاكرة وتحسين التركيز والانتباه. كما أنه له دور مهم في تنظيم العواطف والمزاج، حيث يسهم النوم الجيد في تقليل مستويات التوتر والقلق.
من الجدير بالذكر أن النوم يخضع لتنظيم دقيق من قبل الساعة البيولوجية للجسم، والتي تسمى الساعة الداخلية. يتأثر هذا النظام بعوامل متعددة، منها الضوء والغذاء والأنشطة اليومية. لذا، يُشدد على أهمية الحفاظ على نمط حياة صحي يشمل نومًا منتظمًا وجودة نوم جيدة لضمان صحة الفرد على المدى الطويل.