في سياق الطب والعلوم الحيوية، يُشير مصطلح “Senescence” إلى عملية التقدم في العمر والشيخوخة التدريجية للأفراد والكائنات الحية. يتم تحديد هذه العملية بتغيرات في الخلايا والأنسجة يصعب إصلاحها أو استعادتها، مما يؤدي في النهاية إلى تدهور وظائف الجسم. يتضمن هذا السيناريو تراكم التلف الخلوي وفقدان القدرة على التكيف مع التحديات البيئية بكفاءة.
على صعيد الخلايا، تختلف حالة الشيخوخة عن الخلايا الشابة من حيث وظائفها وتفاعلاتها البيولوجية. يتميز الشيخوخة الخلوية بتقليل القدرة على الانقسام الخلوي، مما يتسبب في تراكم التلف الجيني والبروتيني. يلعب الضغط الأكسدة والالتهاب دوراً مهماً في هذه العملية، حيث يساهمان في تسريع عملية الشيخوخة الخلوية.
من الناحية الجينية، تشير الأبحاث إلى دور الجينات المرتبطة بالمحافظة على طول الحمض النووي واستقراره. يعمل الجينوم على تنظيم تلك العمليات، ولكن مع مرور الوقت، تحدث تغيرات في الجينوم تؤثر على استقرار الخلايا وتجعلها أقل قدرة على مقاومة التحديات البيئية.
يُعتبر فهم عملية Senescence أمراً أساسياً للباحثين في مجال الطب الحيوي، حيث يسعون إلى تطوير استراتيجيات لتأخير تلك العملية أو علاج أمراض الشيخوخة المرتبطة بها. يشمل ذلك دراسة آليات التحكم الجيني، وتأثير العوامل البيئية على تقدم الشيخوخة، وتطوير علاجات تستهدف تجديد الخلايا واستعادة وظائفها.