في مفهوم الطب والعلوم الحيوية، يُعَرَّف الريتروفيروس (Retrovirus) بأنه نوع من الفيروسات التي تحتوي على جيناتها في شكل حمض نووي ريبوزي (RNA) بدلاً من حمض نووي ديوكسي ريبوزي (DNA) كما في الكائنات الحية الأخرى. يتميز الريتروفيروس بالقدرة على تحويل RNA الخاص به إلى DNA ودمجه في جينات الخلية المضيفة، وهو عمل يتم عكسه عمومًا في عالم البيولوجيا.
تتألف جسيمات الريتروفيروس من بروتينات مختلفة تشمل الإنفلونزا، وهيكلها يتضمن الجلدة الخارجية المحيطة بمادة محلولة تسمى الغلاف الفيروسي. يعتبر الريتروفيروس جزءًا من عائلة الفيروسات التي تشمل فيروس الإيدز (HIV)، الذي يسبب متلازمة نقص المناعة المكتسبة (AIDS). تمتلك هذه الفيروسات الخصائص الفريدة التي تتيح لها التكامل مع الجينات الخلوية والتفاعل مع النظام الأيضي للخلية المضيفة.
عندما يدخل الريتروفيروس الخلية المستضيفة، يتم تحويل RNA الفيروسي إلى DNA باستخدام إنزيم يسمى الانعكاس العكسي (reverse transcriptase). يتم إدراج هذا الـ DNA المُولَّد في جينات الخلية المضيفة، مما يجعل الفيروس جزءًا من الجينوم الخلوي. يمكن لهذا الـ DNA أن يظل مضمنًا في الخلية لفترة طويلة، وقد يتم تحفيزه للتكاثر في وقت لاحق.
يُعتبر فهم الريتروفيروس والتفاعلات التي يجريها مع الخلايا المضيفة أمرًا حيويًا لفهم الأمراض المرتبطة به، بما في ذلك فيروس الإيدز. يعتبر الباحثون في مجال الطب الجزيئي والفيروسات يدرسون بشكل دقيق آليات التكامل والتأثيرات الضارة للريتروفيروسات على الجينوم البشري، بهدف تطوير استراتيجيات الوقاية والعلاج المستهدف لهذه الأمراض.