في السياق الطبي، يعد مصطلح “الجهاز التنفسي” أو “الجهاز التنفسي” (Respiratory System) من العناصر الأساسية التي تتناولها المعاجم الطبية. يشير هذا المصطلح إلى النظام البيولوجي المعقد الذي يشمل مجموعة من الأعضاء والهياكل التي تتعاون بشكل متكامل للقيام بوظيفة التنفس. يُعَد الجهاز التنفسي أحد الأنظمة الحيوية الرئيسية في جسم الإنسان والكائنات الحية الأخرى.
يتألف الجهاز التنفسي من مجموعة متنوعة من الهياكل، بدءًا من الجهاز التنفسي العلوي الذي يتضمن الأنف والحنجرة والبلعوم، وصولاً إلى الجهاز التنفسي السفلي الذي يتألف من الشعب الهوائية والرئتين. وتعتبر الأنسجة الرئوية والأوعية الدموية المحيطة بالرئتين جزءًا هامًا من هذا النظام الحيوي أيضًا.
يتولى الجهاز التنفسي وظيفة حيوية في توفير الأكسجين اللازم للخلايا وإزالة ثاني أكسيد الكربون الناتج عن العمليات الاستقلابية. تبدأ عملية التنفس عندما يتم سحب الهواء إلى الأنف ويمر عبر الحنجرة والبلعوم، ثم يتجه إلى الشعب الهوائية التي تنقسم إلى فروع تصل إلى الرئتين. في هذه الأخيرة، يتم تبادل الغازات بين الهواء والدم من خلال الأوعية الدموية الرئوية، حيث يتم امتصاص الأكسجين وإطلاق ثاني أكسيد الكربون.
يجدر بالذكر أن الجهاز التنفسي يتأثر بمجموعة من العوامل، مثل التلوث البيئي والتدخين والأمراض التنفسية. يُشدد على أهمية فحوصات الرئة الدورية وتبني أسلوب حياة صحي للحفاظ على صحة هذا النظام الفسيولوجي الحيوي.